Langsam wird es für die Gladbacher immer enger. Wurde im vergangenen Jahr noch die Teilnahme an der Champions League geschafft, befindet sich die Borussia aktuell in einer Krise. In der Bundesliga haben die „Fohlen“ aus 13 Spielen ebenso viele Punkte geholt, eindeutig zu wenig, um den gestiegenen Ansprüchen gerecht zu werden.  
 Derweil die Eroberung eines CL-Startplatzes durch die Königsblauen nicht aus heiterem Himmel kommt, ist das gute Abschneiden der Hauptstädter zu den Überraschungen der bisherigen Saison zu zählen: Unter Pal Dardai gewöhnt sich die Alte Dame allmählich daran, in der Liga Höhenluft zu schnuppern.  
  Der HSV hat sich in den letzten vier Spielen stabilisiert und tut sich auswärts leichter als zu Hause – deshalb tippen wir letztlich auf ein Remis. 
 Immerhin könnte es durchaus auf die zumeist hochgeklappten Visiere der Herausforderer zurückzuführen sein, dass am Ende fast immer die Bundesligisten triumphierten — die sich nach einer enttäuschend verlaufenen Saison zunächst einmal auf das Vermeiden von kapitalen Fehlern konzentrierten. 
  In der Vereinsgeschichte mangelt es in jedem Falle nicht an besorgniserregenden Beispielen dafür, dass ein solcher Pleiten-Auftakt von den Knappen nicht so ohne weiteres abgeschüttelt werden kann.  

Um nicht in Abstiegsgefahr zu kommen, sind die Heimspiele für den Sport-Club sehr wichtig.  
 Hätte sich fast jeder andere Herausforderer angesichts der bereits nach einer reichlichen Viertelstunde zu konstatierenden zwei Gegentreffer in sein Schicksal gefügt, ließ sich die Werkself von der hoffnungslosen Lage nicht beirren — und lieferte eine richtig mutige Vorstellung ab.  
  Unter Julian Nagelsmann spielt die nun am Niederrhein gastierende TSG Hoffenheim schließlich im Stile einer Spitzenmannschaft auf: Die in den jüngsten zehn Partien eingeheimsten 20 Zähler werden lediglich von den Bayern und dem BVB getoppt. 
 Dem aus Paderborn geholten Breitenreiter schmerzte es zudem natürlich, dass er erstmals in einem Heimspiel mit leeren Händen zurückgeblieben war. Allerdings dürfte auch der Chef der Knappen wissen, dass dieser Rückschlag keineswegs aus dem Nichts über seinen Klub gekommen ist. 
  Nach dem sensationellen Erreichen der Königsklasse im Vorjahr will RB Leipzig auch heuer wieder den Sprung unter die besten Klubs Europas schaffen. Bei diesem Unterfangen musste die Truppe von Ralph Hasenhüttl zuletzt gleich zwei Rückschläge einstecken.  

 Trösten RB demnächst jedoch die beiden sich spektakulär anlassenden Kracher gegen Napoli über das Verpassen des Achtelfinales der Champions League hinweg, sollte das Team auch die ungewohnte Durststrecke in der Meisterschaft vorerst mühelos verschmerzen können.  
 Schon allein die historische Einordnung macht deutlich, dass der aktuelle Punktstand ausgesprochen dürftig ist: Selbst in der als völlig unterirdisch verworfenen letzten Spielzeit standen die Leverkusener nach neun Runden mit immerhin zehn Punkten ein kleines Bisschen besser da.  
  Sogar im Falle einer weiteren Niederlage am kommenden Samstag (15:30 Uhr) gegen Mainz stünde der 33-Jährige wohl kaum zur Disposition. 
  Können die Gladbach endlich so auftreten wie zu Hause, dann könnte es für die Leipziger ganz schwer werden, die niederlagenfreie Heimbilanz aufrechtzuerhalten. 
  In 11 von 19 Liga-Spielen gelang dem HSV kein Tor. Insgesamt wurden erst 15 Treffer erzielt – nur der Tabellenletzte aus Köln traf noch weniger (14 Mal).  

 Wir Wettfreunde erwarten eine defensiv orientierte Schalker Mannschaft, die in der Defensive wenig zulassen will, um dann vorne via Standards eiskalt zuzuschlagen.  
 „Wir waren uns schon bewusst, dass es ein Gegner ist, der gut zu uns passt in dieser Situation und auch von der Spielweise her.“   
 Die Wettfreunde gehen davon aus, dass dies jetzt etwas anders sein wird, da sich die Voraussetzungen der beiden Klubs geändert haben – und Mainz mit mehr Selbstvertrauen und dem Heimvorteil (keine Niederlage in den letzten fünf Heimspielen) am Ende gewinnen wird. 
  Trotz aller gegenläufigen Beteuerungen war die Furcht vor einem Absturz an der Spree bereits über den Jahreswechsel allgegenwärtig — weshalb nun naturgemäß auch der Auftritt in Leverkusen nicht als vertrauensbildende Maßnahme herangezogen werden kann.  
 Obwohl ein Sieg nicht unverdient gewesen wäre, trennten sich die beiden Teams mit 2:2.  

 Hier kann man es dem Aufsteiger jedoch vielleicht zugutehalten, dass er am Spieltag noch gar nicht um die krasse Auswärtsschwäche der Fohlen wusste — zumal die Elf vom Niederrhein zum damaligen Zeitpunkt auch noch als echte Spitzenmannschaft im Osten der Republik gastierte.  
 „Obwohl Augsburg mit zehn Feldspielern 20 Meter vor dem eigenen Tor eine Linie aufgebaut hat, haben wir uns fünf oder sechs hochkarätige Torchancen erarbeitet. Aber meine Mannschaft hat den Sieg mit großem Willen erzwungen und daher verdient gewonnen“, lobte Hecking sein Team.  
  In der Veltins Arena werden nach meiner Überzeugung vor allem die Minimalisten aus Augsburg um „Hexer“ Giekiewicz dafür sorgen, dass sich die Freude über Treffer auf beiden Seiten in überaus engen Grenzen hält. 
  Die der Aufholjagd letztlich vor allem zu Grunde liegende geschlossene Mannschaftsleistung dürfte nun auch am Dienstag das erfolgversprechendste Mittel sein, wenn es dieses Mal einen qualitativ eigentlich überlegenen Gegner aus dem Feld zu schlagen gilt.  
 Bereits das erste Saisondrittel hatte allerdings den Beweis erbracht, dass der Ivorer mittlerweile verzichtbar geworden ist: für einen einträglichen Abstecher in die BayArena dürfte beispielsweise ein spielfreudiger Vedad Ibisevic von ungleich größerer Bedeutung sein.